熱処理

熱処理は、金属、セラミックス、ガラス、プラスチックなどの材料を高温で加熱したり、一定時間保持したりすることによって、材料の物性や機能を向上させたり、改善することを指します。熱処理は、原材料の製造から製品の加工、品質管理、改良などにわたる多くの工程で用いられる重要な技術のひとつです。

熱処理は、強度や硬度を向上させる事を目的とした加工であり、材料によっては、強度や硬度を向上させるため、高温で加熱、そして急冷することで微細組織が生成され強度が向上します。これを、焼き入れ、焼き戻し、などといいます。
また、熱処理によって、微細組織を均一化し、深い検査では損傷を感じられない程度に強度や疲労強度が向上し、腐食を減少させる効果もある場合があります。
熱処理における温度や保持時間、冷却方法などの条件は、材料の性質、目的、用途に応じて工場、技術者、専門家によって決められます。
熱処理は、材料の品質を向上させたり、改良するために欠くことのできない技術であり、熟練した熱処理技術者によって行われます。工業的な観点から見ると、熟練者と機械の絶妙な左右同調が、材料の高品質を実現します。